排氣閥是一種用于防止停泵水錘過程中產生負壓的特殊閥門。它裝設在管線凸起部分，當管道內壓力低于大氣壓時吸入空氣，而當管道中壓力上升高于大氣壓時排出空氣。這種閥不允許液體泄入大氣，在排除管道中空氣時具有自動關閉的功能。

排氣閥有單口排氣閥和雙口排氣閥兩種。其工作原理如下：

1、水泵啟動過程中，閥體內未充滿水時，閥體內的浮球因自重面下落。氣孔均處于開敞狀態。隨著水泵啟動工作揚程的升高，管道充水，空氣閥可自動除排管中的空氣。當閥體內開始充水時，浮球浮起。

2、管道及閥體內空氣全部排除，閥體內充滿水；若管中壓力高于大氣壓，浮球在管中壓力作用下阻塞排氣孔，管中水不會排出閥外。

3、水泵在運行過程中，如溶于水中的空氣離析出來，積蓄在排氣閥閥體內，則浮球失去浮力而自動下落。若氣量較少，則小氣孔的浮球下落進行排氣；若氣量較多，則大氣孔的浮球下落進行排氣。浮球下落的落差達到管中水壓頂托力與浮球重力相平衡時為止。排氣完畢后，浮球恢復到關閉氣孔的位置。

4、事故停泵后，管中壓力降低形成負壓時，盡管閥體內充滿水，但由于閥內壓力低于大氣壓，在大氣壓與管中壓力之差的作用下，浮球下落，進行補氣。補氣過程中，首先大孔的浮球下落，當壓力降低較大時，隨即小孔的浮球下落，因而每個浮球下落時間不同，緩沖了管道中的壓力波動。

5、當水泵進入第二階段制動耗能工況時，管中壓力增加，水流開始倒流，處于下落狀態的浮球使氣孔打開，進行排氣，直到空氣閥門充滿水，浮球浮起，關閉閥孔，關閉過程中，由于大小排氣孔的壓力作用不同，大氣孔的浮球先頂起關閉，然后再關閉小氣孔，延緩全閉過程，緩和水柱再彌合時的壓力上升。